Inflation
Als Inflation wird der durch Preissteigerung entstehende Wertverlust des Geldes verstanden. Die Anzahl der Produkte, die man mit einer festgelegten Menge an Geld kaufen kann, nimmt über einen längeren Zeitraum hin ab. Als Grund für die Geldentwertung wird im Allgemeinen eine dem Güterangebot gegenüberstehende, überhöhte Güternachfrage angenommen. Diese muss über einen längeren Zeitraum das Güterangebot einer Volswirtschaft übertreffen. Ein weiteres Kennzeichen ist die Erhöhung der umlaufenden Geldmenge und die Geschwindigkeit mit der das Geld im Geldkreislauf zirkuliert. Im Rahmen der Inflation muss man verschiedene Formen unterscheiden, die sich nach der Steigerungsrate der Geldentwertung richten. Jedes Land ist über mehere Jahrzehnten einer sogennanten schleichenden Inflation ausgesetzt. In Deutschland liegt diese aktuell bei circa 2 % jährlich. Dies ist im Vergleich zu anderen Volkswirtschaften relativ niedrig.
Ermittlung der Inflationsrate
Die Inflationsrate wird häufig durch die Zusammenstellung eines theoretischen Warenkorbs ermittelt. Man vergleicht zu bestimmten Zeitpunkten wie sich die Preise der einzelnen Waren des Warenkorbs entwickelt haben und berechnet daraus einen Durchschnitt. Dabei haben die Produkte unterschiedlich hohe Einflüsse auf die durchschnittliche Preissteigerungsrate. Weiterhin werden einzelne Positionen aus dem Korb herausgenommen und durch andere ersetzt, um den Warenkorb immer aktuell zu halten. Die durch dieses Verfahren entwickelten Inflationsraten werden von einigen Seiten kritisiert, da diese durch eine Änderung der Zusammenstellung und einer Veränderung der Gewichtung einzelner Produkte stark beeinflusst werden kann.
Offene oder galoppierende Inflation
Eine weitere Form der Inflation ist die offene oder galoppierende Inflation. Diese zeichnet sich durch eine Preissteigerungsrate von 50 % oder mehr innerhalb von nur wenigen Tagen aus. Meistens wird durch die Notenbanken immer mehr Geld mit immer höheren Nennwerten gedruckt, so dass man schon für Grundnahrungsmittel mehrere Million der jeweiligen Währung bezahlen. Eine weiteres Kennzeichen ist die Entwicklung eines Schwarzmarktes. Um so eine galoppierende Inflation in den Griff zu bekommen, wird stets eine Währungsreform in dem betreffenden Land durchgeführt.
Deflation
Als Deflation wird das Gegenteil einer Inflation bezeichnet. Sie ist gekennzeichnet durch einen lang anhaltenden Überschuss des Güterangebots und einer stetigen Verringerung des Preisniveaus. Es besteht eine Überangebot an Produkten und daher auch eine Überkapazität an Produktionsfaktoren. Ein weiteres Kennzeichen ist ein kontinuierliches Abnehmen der Geldmenge sowie eine nachlassende Umlaufgeschwindigkeit des Geldes.